由　来

　1984年のこと、本校運動場正面にある松本池の向こうに９本の樹齢５０年を超える桜の木があった。
　これが道路拡幅工事のために伐採されることとなった。春を待つ蕾をいっぱいつけた桜の木々。
　そのうちの一本がある日切られてしまった。

　それを見た一人の名もなき市民が（十数年後、土居氏と知れる）次の一句をマジックで書き、桜の木に結びつけた。

　「　　花守り進藤市長殿　
　　　　　　　花あわれ　　せめてはあとニ旬　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ついの開花を　　ゆるし給え　　」

　それを見た心優しき業者の温情だったのか、一週間たっても残りの木は切られなかった。
　その歌のことが地元の新聞で報道され、桜の木には次々と花惜しむ歌の短冊や色紙がよせられた。そして、ある日その歌の中に、

　　「　花惜しむ　　大和心のうるわしや　　

　　　　　　　　　　　　　　　とわに匂わん　　花の心は

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　香瑞麻　」

の一首があった。　当時の福岡市長進藤一馬氏の返歌でした。

　このいきさつが、ＮＨＫＴＶのローカルニュースで流され、そのニュースがたまたま福岡に来ていた、團伊玖磨氏の目にとまり、随筆「パイプのけむり」で紹介された。さらに、「リーダーズ・ダイジェスト」で世界にまで報道された。この見事な花惜しむ心のリレーによって、桧原の桜はついの開花どころか、永久の開花を許されたのです。

　この話は学習研究社の６年生道徳読本「みんなの道徳」と大阪書籍の１年生道徳読本「生きる力」にも掲載されている。

桧原桜（ひばるざくら）